Бердвотчинг
Бердвотчинг. Часть 4. Все остальные. Страус
О самых больших животных в мире я рассказал, так что, кажется, самое время перейти к самым большим птицам. То есть к страусам, потому что по размеру «чемпионами» среди пернатых являются именно они.
При этом страусов многие считают глуповатыми: ну, согласитесь, в случае опасности прятать голову в песок от большого ума не станешь. Так вот, оказывается, страусы тоже этого не делают!
Нелепую сплетню распустил древнегреческий ученый Плиний Старший, написавший, что страусы прячут голову в кустарник, чтобы их не заметили. А уж потом народная молва заменила кустарник песком.
В кусты страусы, конечно, могут залезть – но только для того, чтобы извлечь оттуда что-нибудь съедобное, а питаются эти птицы не только травой, листьями и плодами, но и насекомыми, мелкими ящерицами, черепахами, а иногда также птицами и змеями. Еще страусы иногда глотают камни, но тоже не по глупости, а для того, чтобы пища в желудке лучше перетиралась. В неволе страусы часто «по привычке» едят несъедобные вещи: пуговицы, монеты, даже гвозди.
На опасность же страусы реагируют также, как все нормальные животные. Либо убегают (развивая при этом скорость до 90 км/час), либо нападают. Особенно агрессивными страусы бывают в гнездовой период (то есть во время, когда они высиживают яйца или заботятся о потомстве) – тут они кидаются наперерез гипотетическому противнику, стараясь напугать его, а если не получится – то затоптать ногами.
Страусиные ноги, кстати, очень даже грозное оружие: длинные, сильные и крепкие; каждая из них дополнительно вооружена острым когтем на одном из двух пальцев.
Поэтому неудивительно, что даже серьезные хищники, тот же лев, страусов побаиваются и в открытый бой стараются не вступать. А вот хитрецы вроде гиен и шакалов, действуя сообща, вполне могут обмануть птицу – пока страус отпугивает животных, которые делают вид, что нападают, их «подельники» заходят с тыла и крадут яйца.
Что подтверждает тезис о глупости страусов, так это небольшой (хотя, чего греха таить, просто маленький) размер их мозга. Ну вот представьте, рост у страуса – от 1,8 до 2,7 метра. Вес – 50 – 75 кг. А мозг при этом – с грецкий орех! Понятно, что таким много не надумаешь.
Сейчас, строго говоря, существует всего один вид страусов – африканские. А вот нанду и эму, раньше называвшиеся американским и австралийским страусом соответственно, на самом деле являются хоть и близкородственным, но другим видом.
Нетрудно догадаться, что живут африканские страусы в Африке, причем почти везде – только Северная Африка и Сахара не входят в ареал их обитания. А ведь раньше они и в Азии жили – на Аравийском полуострове, в Сирии.
Жить страусы предпочитают в редколесьях и полупустынях, а также в травянистых саваннах – там бегать удобнее всего. А вот болотистые равнины, густые заросли и зыбучие пески страусов не привлекают.
Обычно страусы живут небольшими группами, но иногда собираются «толпой» из пятидесяти птиц, и пасутся вместе с зебрами и антилопами. Состав стаи может меняться, но главного в ней легко отличить «по осанке»: высокоранговые птицы держат хвост и шею вертикально.
Интересно, кстати, что страусы могут дремать, держа шею вертикально и прикрыв глаза. Но в кроткие периоды глубокого сна страусы все же ложатся на землю и вытягивают шею, чтобы дать ей отдохнуть. При этом спят птицы по очереди: кто-то непременно остается «караулить».
Есть у страусов забавная привычка – они, как воробьи, «купаются» в песке и пыли, чтобы избавиться от паразитов. А что делать – воду-то для купания найти трудно! Вот и приходится обходиться доступными средствами.
Довольно долго страусы находились под угрозой исчезновения, поскольку люди убивали крупных птиц ради перьев, из которых делали веера, плюмажи, опахала. Именно так были истреблены арабские страусы. А вот «африканцев» сохранили – во многом благодаря многочисленным страсиным фермам, которые появились сначала в Южной Америке, а затем и на других континентах (есть такие фермы и в России).
Страусы неприхотливы, к тому же кое-чему могут научиться (например, носить наездника или ходить в упряжке), их яйца поставляются в рестораны экзотической кухни, а из кожи делаются сумки, обувь и другие аксессуары.
Так что страус – не такая уж редкая птица. Сам я видел их и в Арабских Эмиратах, и на Мальдивах в больших парках. А еще, конечно, в Кении – там страусов очень много, да и вообще, кого только не встретишь!
Комментарии (6):
(Обновлено: 31.01.2024 22:23)
Не всем, наверное, известно, что яйца по ночам (из - за отсутствия
покровительственной окраски) высиживает самец. Имея при этом
несколько самок (одна из них - доминантная).
(Обновлено: 01.10.2021 16:31)
(Обновлено: 07.05.2023 15:23)
Добавить комментарий