Сервал (Leptailurus serval)

Кошачьи

Сервал (Leptailurus serval), или как его еще иногда называют, кустарниковая кошка относится к семейству кошачьих.

В странах, где можно встретить этого маленького хищника (Марокко, Тунис и Южная Африка), сервалов еще называют “кошка-жираф” из-за его длинно шеи.

Сразу надо заметить, что сервал – представитель одной из семи генетических линий так называемых малых кошек, которые от своих ближайших сородичей – больших кошек – отделились примерно 11,5 миллионов лет назад.

Помимо размеров их отличает “манера речи”, у больших кошек в горле имеется подвижная подъязычная кость, которая позволяет им растягивать гортань и рычать.

У малых кошек эта кость жестко закреплена, рычать они не могут, но зато хорошо мурлыкают.

В природе малые и большие кошки вполне могут уживаться друг с другом, деля пространство и время, к примеру, в Суринаме в одном лесу можно встретить представителей пяти видов кошачьих: ягуара, пуму, оцелота, марги и ягуарунди.

Внешний вид

Сервал похож на средних размеров кошку, стройную и с длинными лапами.

В длину примерно от 90 до 135 сантиметров, высота в плечах от 40 до 65 сантиметров, а весят сервалы от 8 до 18 килограмм.

Среди кошачьих у сервалов самые длинные ноги и большие уши (относительно размеров тела). Голова небольшая, короткий хвост (35 – 45 сантиметров).

По ряду генетических признаков особенно близок к рыси и каракалу, хотя окраской очень похож на гепарда.

Такие же темные пятна и полосы на песочном фоне.

У каждого сервала свой уникальный рисунок на шерсти, в целом же такая окраска помогает сервалу отлично маскироваться среди выгоревшей на солнце травы саванны.

Отличительной особенностью окраски сервалов являются белые полоски на задней стороне ушей. Уши с наружной стороны чёрные с жёлтыми или белыми поперечными пятнами.

Грудь, живот и мордочка у сервалов тоже светлые.

В зависимости от места проживания во внешности сервалов существуют некоторые различия.

Например, в Уганде и Анголе можно встретить этих кошек с крупными пятнами на тёмном фоне, а в Гвинее, Того и Эфиопии - с мелкими пятнами на светло-жёлтом фоне.

В предгорьях Килиманджаро на высоте примерно трех тысяч метров над уровнем моря можно увидеть черных сервалов, так называемых “меланистов”, здесь они составляют до половины популяции.

В неволе встречаются белые сервалы с серебристо-серыми пятнами.

Ареал обитания

Сервалы живут практически по всей Африке, кроме пустыни Сахара, лесов экваториальной зоны и крайнего юга (Капская провинция).

К северу от Сахары (Алжир, Марокко) сервал встречается редко, в отличие от Восточной и Западной Африки.

В природе существует около 14 подвидов сервала:

Leptailurus serval serval — от Танзании до бывшей Капской провинции (ЮАР);

Leptailurus serval beirae — Мозамбик;

Leptailurus serval brachyura — Западная Африка, сахель, Эфиопия;

Leptailurus serval constantina — Северная Африка (под угрозой исчезновения);

Leptailurus serval hamiltoni — восток бывшей провинции Трансвааль (ЮАР);

Leptailurus serval hindeio — Танзания;

Leptailurus serval ingridi — Намибия, южная Ботсвана, Зимбабве;

Leptailurus serval kempi — Уганда;

Leptailurus serval kivuensis — ДР Конго;

Leptailurus serval liposticta — северная Ангола;

Leptailurus serval lonnbergi — южная Ангола;

Leptailurus serval mababiensis — северная Ботсвана;

Leptailurus serval robertsi — запад бывшей провинции Трансвааль (ЮАР);

Leptailurus serval togoensis — Того, Бенин.

Образ жизни

Сервалы живут в основном на открытой местности или на опушке леса неподалеку от естественных водоемов.

Охотятся на грызунов, зайцев, даманов, но могут добыть и небольших антилоп, а также различных птиц от крупных фламинго до более мелких цесарок.

Время охоты, как правило, раннее утро и поздний вечер.

В охоте на ящериц, змей и мелких грызунов критически необходим хороший слух. Тут сервалам помогают их огромные уши и прекрасно развитый слух.

Охотясь на мелких грызунов, сервал раскапывает их норы.

В отличие от кошек, догоняющих добычу быстрым бегом, сервалы предпочитают тактику охоты из засады.

Сервал караулит добычу, затаившись в высокой траве, а затем достигает ее одним или несколькими мощными прыжками.

Сервалы – отличные пловцы, что позволяет им охотиться на мелководье на рыбу, лягушек и водоплавающих птиц.

Живут сервалы чаще всего в одиночку, при этом стараются избегать стычек с другими особями своего вида. В случае опасности убегают, резко прыгая и быстро меняя направление передвижения.

Территория, контролируемая самцами сервала от 45 до 70 кв.км. У самок значительно меньше – от 3 до 9 кв.километра.

Границы своей территории сервалы, как и многие другие животные, метят слюной и мочой, оставляя их на камнях, деревьях и других предметах.

Размножение

Спариваются сервалы в любое время года, однако в южных областях котята появляются на свет чаще всего с февраля по апрель.

Этому предшествует совместная охота и отдых, а затем от 65 до 75 дней беременности самки.

Обычно двух-трех котят, появившихся на свет в старых норах или похожих убежищах.

До полугода (даже чуть больше иногда) мать кормит котят молоком, а уже с года молодые сервалы начинают самостоятельную жизнь, найдя себе собственную территорию.

С полутора до двух лет сервалы становятся половозрелыми.

Домашние сервалы

Сервалы всегда легко приручались и иногда использовались для охоты, но особенно последнее время стали просто очень популярны в качестве экзотических домашних животных.