День 7. 22 ноября. О. Самуи

Часть 3. Остров Тау (Koh Tao)

Koh Tao, или как его еще называют “Черепаший остров”, находится в 38 километрах к северу от острова Пханган, так что на скоростном катере мы добирались минут сорок пять.

Если напрямую от Самуи, то на пароме этом путь занимает около двух часов.

Долгое время остров был необитаем, если не считать морских черепах, которые облюбовали Koh Tao для выведения потомства (по одной из версий за это и получил название “черепаший”, а по другой версии своим названием остров обязан форме, напоминающей черепаху.

С 1933 года на острове находилась тюрьма для политических заключенных, но в 1947 году премьер-министр добился помилования для всех островных арестантов, и остров надолго опустел. В те времена еще шутили, что остров слишком красив для заключенных.

Вскоре остров Тау стал потихоньку обживаться семьями с соседнего Пхангана, а в 80-ых годах прошлого века остров был “открыт” первыми туристами-бэкпекерами.

Сегодня этот уникальный остров известен большинству людей как отличный морской и дайв-курорт, где нет толкотни и суеты Ко Самуи, и тем более Пхукета.

Остров совсем небольшой - примерно 21 квадратный километр, на которых проживает около полутора тысяч человек. Вся экономика острова держится на туризме.

В непосредственной близости от острова находятся коралловые рифы, насчитывающие до ста видов кораллов, а также многочисленные скальные формации, придающие необыкновенную живописность береговой линии.

Помимо множества всевозможных рыбок здесь можно встретить черепах, дельфинов, а иногда даже китов и китовых акул.

Вероятно, поэтому дайвинг вокруг Koh Tao признается лучшим во всем Сиамском заливе.

Не случайно на острове работают более сорока дайв-школ, которые предлагают свои услуги, как начинающим, так и опытным дайверам.

Погружаться можно практически круглый год кроме сезона дождей (обычно с октября по декабрь). С мая по июль очень большая вероятность встретить китовых акул.

На остров можно приехать с Самуи или с Пхангана на денек-другой, или же поселиться здесь на несколько дней или даже недель.

Остров маленький, но благодаря своей необыкновенной живописности очень популярен, поэтому здесь множество самых разных отелей и гест-хаусов.

Также много всевозможных ресторанчиков, кафе или обычных уличных столовок, большинство из которых расположены на основных пляжах: Sai Ree, Mae Haad, Chalok Baan Kao.

Много путешественников, которые сразу добираются на “Черепаший остров” из Бангкока, в таком случае удобно добираться на катамаране или скоростном катере из Чумпхона. Время в пути примерно полтора часа.

Свое знакомство с островом все вновь прибывшие обычно начинают с пляжа Mae Haad.

Здесь работают многочисленные туристические агентства, которые помогут вам снять жилье любого уровня на любой срок, причем часто это будет намного более выгоднее, чем снимать через системы он-лайн бронирования.

Sai Ree, самый популярный у туристов пляж, протянулся почти на два километра к северу от Mae Haad.

На самом юге пляжа находится камень с монограммой, оставленной королем Рамой V, а через дорогу от него музей рыболовства.

Sai Ree, пожалуй, лучший пляж острова: чистый светлый песок, множество самых разных ресторанов и баров, дайв-центров, а также несколько неплохих отелей.

Третий по величине пляж – Chalok Baan Kao находится на юге острова.

Здесь поспокойнее, чем на Mae Haad или Sai Ree, но вся необходимая для отдыха инфраструктура присутствует (отели, кафешки, магазинчики) как на самом пляже, так и вдоль дороги, ведущей вглубь острова.